Le 13 Mai 2003

MISSISSAUGA, ONTARIO--Strongco Inc. communiquait aujourd'hui ses résultats financiers pour le premier trimestre de 2003.

Strongco a enregistré une perte de 0,5 million $, soit 0,06 $ par action, au premier trimestre, habituellement la période la plus faible de l'exercice en raison de facteurs saisonniers associés à ses marchés. Ces résultats constituent une nette amélioration par rapport à la perte enregistrée au premier trimestre de l'exercice précédent, liée aux activités poursuivies, de 2,2 millions $, ou de 0,23 $ par action. L'amélioration d'un exercice à l'autre reflète en grande partie l'incidence positive des initiatives stratégiques prises par la société au cours des deux dernières années afin de rationaliser l'entreprise, comprimer les dépenses et améliorer l'orientation de l'exploitation

Le revenu consolidé, de 72,2 millions $, est demeuré sensiblement au même niveau qu'au premier trimestre de l'exercice précédent, parce que les progressions de revenu dans certaines divisions de la Distribution de matériel ont été compensées par des régressions dans l'entreprise des Systèmes techniques. Toutefois, les marges bénéficiaires brutes se sont améliorées dans les marchés clés et les dépenses d'exploitation ont diminué, ce qui s'est traduit par une amélioration du bénéfice de la société d'un exercice à l'autre de 2,5 millions $ avant intérêts et impôts. En outre, les initiatives de compression liées au bilan prises en 2002 ont permis d'effacer du bilan 58,6 millions $ de dettes portant intérêts, depuis la fin du premier trimestre de l'exercice précédent, ce qui s'est traduit par une diminution des frais d'intérêt de 0,4 million $ d'un exercice à l'autre. L'association des marges améliorées du présent exercice et de la diminution des frais d'intérêt et des dépenses d'exploitation a permis à Strongco de diminuer sa perte avant impôt pour le trimestre à 0,4 million $, soit une amélioration de 2,9 millions $ par rapport à la perte avant impôts de 3,3 millions $, liée aux activités poursuivies, enregistrée au premier trimestre de l'exercice précédent.

Le président de Strongco, monsieur Larry Pirnak, a fait les commentaires suivants : " Nous avons été extrêmement encouragés au premier trimestre de constater que les mesures que nous avons prises pour réorienter l'entreprise au cours des deux dernières années ont une incidence positive sur nos résultats.  Même si les résultats financiers enregistrés dans chacun de nos trois secteurs d'entreprise se sont améliorés par rapport au premier trimestre de l'exercice précédent, le revirement a été particulièrement manifeste dans le secteur de la Distribution de matériel, dont le revenu et les marges ont tous deux enregistré un accroissement, notamment dans le marché clé de l'Ontario; les frais d'exploitation ont également diminué " Monsieur Pirnak a ajouté : " Nous sommes convaincus que les résultats du premier trimestre de Strongco confirment que les initiatives d'ordre stratégique et sur le plan de l'exploitation, prises au cours des derniers trimestres, ont l'incidence positive prévue sur l'entreprise. Toutefois, l'industrie canadienne du matériel est encore loin des niveaux d'activité enregistrés vers la fin des années 1990. Nous continuerons donc de rechercher la réalisation de nos objectifs d'entreprise visant le maintien de la tendance à l'amélioration des résultats financiers. "

Strongco est l'une des plus importantes entreprises au Canada oeuvrant dans le domaine de la vente et du service de matériel industriel mobile. Ses actions se négocient à la Bourse de Toronto et on peut accéder à son site Internet au www.strongco.com. Strongco tiendra une conférence de presse à 15 h 00, le mardi 13 mai, afin de passer en revue ses résultats d'exploitation du premier trimestre. On peut obtenir des précisions sur cette conférence téléphonique en téléphonant à l'entreprise au 905-565-3875.